Фамилия Загабулов — редкая и территориально привязанная, скорее всего, к Северному Кавказу или Поволжью. Её основа, «Загабул», имеет тюркские корни и восходит к арабскому имени Закария (Захария) через фонетические изменения, характерные для ряда тюркских языков. В именах типа Закария → Загабул произошла перестановка согласных и оглушение, что нередко встречается в дагестанских, татарских или башкирских говорах. Таким образом, исходное имя пророка Захарии, означающее «вспомнил Бог», трансформировалось в более привычный для местного произношения вариант.

Модель образования фамилии типична для русской ономастики: к основе на согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Загабулов). Это значит, что предок носителя фамилии носил личное имя или прозвище Загабул. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще встречаются у славянских основ, -ов — самый массовый суффикс, и он легко «приклеивался» к любым заимствованным именам в официальных документах Российской империи.

Сословная принадлежность предков Загабуловых могла быть разной. На Кавказе такую фамилию могли получить как горцы, перешедшие в российское подданство и записанные в реестры, так и крестьяне из татарских или башкирских селений. В метрических книгах XIX века фамилия могла писаться через «о» или «а» — Загабулов или Загабуловъ, но ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зага́булов.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её путают с фамилией Загабуллин, где суффикс -ин указывает на другую грамматическую модель, но корень тот же. Есть и гипотеза о происхождении от тюркского слова «зага» (в некоторых диалектах — «забота», «хлопоты»), но она менее убедительна: имя Закария встречается в исламской культуре повсеместно, а прозвище с таким абстрактным значением — редкость. Наиболее вероятно, что Загабулов — это русифицированная форма отчества от арабо-тюркского имени, и её носители — потомки людей, принявших православие или записанных в русские документы под этим именем.