Фамилия Заголдный — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза, а суффикс сразу указывает на географию. Перед нами типично южнорусская или украинская фамилия, образованная по модели прилагательного с суффиксом -н- и окончанием -ый. Такая форма характерна для прозвищ, которые закрепились за человеком и со временем стали фамилией, минуя патронимический суффикс принадлежности (-ов, -ев, -ин).

Главная загадка — в основе «заголд». Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «голд» или «голда», которое в южных и западных говорах (особенно на границе с Беларусью и Польшей) означало «долг», «ссуда», «проценты». Отсюда «заголдный» — человек, который взял в долг, задолжал, или, наоборот, тот, кто даёт деньги под проценты, ростовщик. В польском языке «gołda» — это именно «лихва», «процент», а «zagołdzić» — «заложить», «взять в долг». Таким образом, прозвище Заголдный мог получить либо неисправный должник, либо, что правдоподобнее, деревенский ростовщик, дававший деньги «под заголд» (под проценты).

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с украинским прилагательным «заголений» — «оголённый», «обнажённый». В этом случае «заголдный» могло быть искажением от «заголений» (с переходом «л» в «лд»), и прозвище дали бедняку, ходившему в рваной одежде, «голяку». Однако эта версия слабее: фонетический переход «л» в «лд» нехарактерен для восточнославянских языков, тогда как связь с «голдой» (долгом) документально подтверждается в исторических говорах.

Фамилия Заголдный практически не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — Черниговская, Полтавская, Харьковская губернии, а также прилегающие районы современной Беларуси. Это подкрепляет версию о польско-украинском влиянии: слово «голда» попало в местные говоры через польских мещан и еврейских торговцев, которые часто фигурировали в долговых записях.

С точки зрения словообразования, это «чистая» адъективная фамилия, без суффикса принадлежности. Такие фамилии (Заголдный, Кривой, Хромой) закреплялись за человеком напрямую, без передачи по наследству через отца, и часто указывали на его личное свойство или занятие. Если ваш предок был Заголдным, он с большой вероятностью жил на территории современной Украины или юга Беларуси и имел отношение к денежным операциям — либо как должник, либо как кредитор. Обе роли в крестьянском быту были заметны, поэтому прозвище легко прижилось и перешло в фамилию.