Фамилия Загс — одна из тех, где за коротким звучанием стоит сразу несколько версий происхождения, причём совершенно разных. Чтобы разобраться, придётся заглянуть и в германскую древность, и в еврейскую традицию.

Первая версия ведёт родословную от географического названия. Прозвище Загс могло указывать на выходца из Саксонии (нем. Sachsen). Само название этой области восходит к древнегерманскому племени саксов, а его этимологию до конца не прояснили. Античные авторы связывали слово Sax с типичным оружием саксов — скрамасаксом, особым кинжалом. Уже с III века римляне упоминали саксов как морских пиратов, а в 810–811 годах Карл Великий установил Limes Saxoniae — границу между саксонскими и ободритскими землями. Так что если предок носителя фамилии Загс был выходцем из Саксонии, прозвище закрепилось за ним по месту прежнего жительства.

Однако для восточноевропейских носителей куда более убедительна вторая версия, связанная с еврейской аббревиатурой. Фамилия Загс могла образоваться от сокращения «зера кодеш» (с иврита — «священное семя») или «зера кодеш шемо» («священное семя мученика»). Такие аббревиатурные фамилии были распространены в еврейской среде, и Загс здесь стоит в одном ряду с более известными Закс и Зак. Некоторые исследователи связывают появление этой ветви с конкретным событием: трое сыновей реб Исроэла бен Шолома из Ружан приняли мученическую смерть 19 сентября 1659 года в результате кровавого навета. Их потомки и могли унаследовать фамилию как память о трагедии.

География фамилии подтверждает её восточноевропейские корни. В начале XX века Загс чаще всего встречалась в районах Тельш, Риги, Курляндии, Шавли, Россиен, Вилькомира, Ковно, Ошмян, Лиды, Староконстантинова, Овруча и Черкасс. То есть ареал охватывал западные белорусско-литовские земли и Волынь. Носители фамилии Загс, как и Закс с Заком, традиционно считаются потомками рода коэнов — храмовых священников, что добавляет фамилии дополнительный социальный вес в еврейской общине.

Таким образом, перед нами редкий случай, когда фамилия может быть и топонимической (указывать на саксонское происхождение), и мемориальной (нести память о мучениках). Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от её генеалогии, но обе имеют под собой серьёзные исторические основания.