Фамилия Заилер — одна из тех, что сразу указывает на немецкое или австрийское происхождение, причём без долгих споров. Её разбирают по прозрачной модели: основа и типичный суффикс деятеля.

Корень почти наверняка восходит к немецкому слову Seil — «верёвка», «канат». К нему добавили суффикс -er, который в немецком языке образует названия профессий (ср. Bäcker — пекарь, Lehrer — учитель). Так Seiler — это «канатный мастер», «верёвочник», то есть ремесленник, который вил верёвки, канаты и шнуры. В старых городах и селениях такой мастер был востребован: верёвки нужны были и в хозяйстве, и в мореплавании, и в строительстве. Вариант написания «Заилер» (через «З») возникает при передаче на русский язык: немецкое Seiler произносится с твёрдым свистящим звуком, который русское ухо записывает как «з». В немецком написании фамилия могла выглядеть как Sailer, Seiler или Sayler — это региональные варианты произношения и орфографии, но суть одна.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с топонимом. В Баварии и Австрии есть несколько небольших мест с названием Sail или Seil, и тогда Заилер — тот, кто оттуда родом. Но для фамилии, широко распространённой среди ремесленников, профессиональное объяснение надёжнее.

С географией всё просто: фамилия густо встречается в южных землях Германии (Бавария, Баден-Вюртемберг) и в Австрии. В Россию Заилеры попали, скорее всего, с волнами немецких переселенцев в XVIII–XIX веках — например, в Поволжье или на юг Украины. В русском контексте фамилия почти не менялась, разве что иногда писалась через «а» — Зайлер, но это редкое искажение.

Таким образом, предки Заилера — это, скорее всего, ремесленники-канатчики, люди с точными руками и нужным в быту делом. Фамилия не аристократическая, не крестьянская, а цеховая, городская. И в ней нет ни тёмного корня, ни запутанной истории — только ясное ремесло, которое когда-то кормило семью.