Фамилия Захолодилов — редкий пример, когда прозвище не просто указывает на черту характера или занятие, а буквально «застыло» во времени. Основа здесь — глагол «захолодить» в значении «остудить, сделать холодным», но не в бытовом, а в переносном, социальном смысле. В русских говорах «захолодить» означало «оставить без внимания, пренебречь, не дать ходу». Человек, получивший такое прозвище, мог быть тем, кого «захолодили» — обошли чином, не взяли в дело, оставили ни с чем. Это не характеристика самого человека, а скорее его положение: «захолодилов» — тот, кого жизнь «приморозила».

Модель образования проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединён к основе «Захолодил-», что указывает на прозвище отца. То есть Захолодилов — буквально «сын Захолодила». В отличие от фамилий на -их/-ых, которые закрепляют прозвище за целым родом («Захолодилых»), форма на -ов говорит о прямой наследственной связи: сын человека по прозвищу Захолодил. Суффикс -ил в прозвище — типичный для имён, образованных от глаголов (сравните: «носил» — Носил, «ходил» — Ходил), и не несёт дополнительного значения, кроме указания на действие.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где были распространены говоры с таким значением слова «захолодить». Встречается она редко — в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской областях. Это неудивительно: прозвище, связанное с холодом и «замороженностью» в делах, могло возникнуть именно в суровом климате, где метафора «холода» была особенно понятна.

Интересно, что фамилия Захолодилов не имеет ничего общего с холодильниками или ремеслом. Это не «профессиональная» фамилия вроде Кузнецова или Мельникова. Её корень — в социальном статусе, в отношении к человеку со стороны общины или начальства. Если предок носителя фамилии и был «захоложен» — то есть обделён, оставлен за бортом, — то потомки, напротив, закрепили за собой это имя как родовое, превратив неудачу в фамильную память.

С точки зрения ономастики, Захолодилов — яркий представитель «прозвищных» фамилий, где исходное слово почти вышло из живого языка, но сохранилось в антропонимии. В словарях русских говоров слово «захолодить» в указанном значении фиксируется, но уже как архаизм. Так что фамилия — не просто метка, а маленький архив народной речи.