Фамилия Залежский — яркий пример того, как географическое положение предка становилось его родовым именем. В основе фамилии лежит топоним (название места), а суффикс «-ский» указывает на дворянское или шляхетское происхождение, хотя со временем такие фамилии получили и крестьяне, и мещане.

Корень «залеж-» отсылает к слову «залежь». В русских говорах так называли непаханую, запущенную землю, заросшую травой, или же землю, которую оставили «под паром» для отдыха. В более широком смысле — это «залежалое», то есть что-то давнее, нетронутое. Человек по прозвищу Залежский мог жить за таким полем, за лежнем (лежачим камнем или бревном) или владеть участком, который долго не обрабатывали. В польской ономастике фамилия могла возникнуть от названия села Залежье или Залеж, которых немало на территории современной Беларуси и Украины.

Интересная деталь: фамилия Залежский — редкая, по сравнению с массовыми Залесскими или Загорскими. Если «Залесский» — это человек «за лесом», то «Залежский» — более узкий локальный вариант. Скорее всего, фамилия сложилась в среде мелкой шляхты или однодворцев южных и западных губерний Российской империи, где ценилась точная привязка к урочищу. Встречается она и в форме Залежских — с окончанием «-их», что типично для северных русских говоров, но это уже другая ветвь.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, что подтверждает её локальный характер. Зато словообразовательная модель прозрачна: суффикс «-ск-» превратил бытовое прозвище в фамилию, звучавшую по-дворянски, даже если её носитель был простым землепашцем.