Фамилия Заливайкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило почти неприличную для документа XVII–XIX веков откровенность. В отличие от множества фамилий, затушёванных суффиксами, здесь корень «заливай» остался прозрачным.

Словообразовательная модель проста: основа «заливайк(а)» плюс суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин в русском языке образовывали от основ на -а/-я, и Заливайкин — типичный пример «материнской» или «прозвищной» фамилии: сын Заливайки.

Кем был этот Заливайка? Самый прямой смысл — человек, который «заливает», то есть льёт через край, разливает жидкость. В северных и центральных говорах «заливайкой» могли называть неаккуратного пьяницу или, наоборот, того, кто разливает вино на пиру — своего рода кравчего. Но есть и другая, более живая версия: в диалектах «заливать» означало «врать, рассказывать небылицы». Заливайка — балагур, краснобай, «заливальщик». Прозвище давали не за порок, а за характер: весёлый враль, чьи истории слушали с удовольствием.

Регионально фамилия тяготеет к северо-востоку: встречается в старых переписях Вятской, Костромской и Вологодской губерний. В этих краях слово «заливайка» фиксировалось как прозвище ещё в XVII веке. Встречаются варианты написания Заливейкин (от «заливей» — повелительное наклонение с оттенком многократности), но основная форма закрепилась через «а».

Социальный состав носителей — почти исключительно крестьяне и мещане. Дворянских родов Заливайкиных не известно: фамилия слишком бытовая, «низовая», чтобы попасть в гербовники. Но в этом и её ценность — она прямо выводит нас к живому человеку, которого в деревне знали как Заливайку, и к его сыну, ставшему Заливайкиным.