Фамилия Зальцзелер — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкое или австрийское происхождение, причём географически довольно конкретное. Она сложена из двух частей: «Зальц» (Salz — соль) и «Зелер» (Seeler или Seler). Вторая часть восходит к баварско-австрийскому диалектному слову «Seel» или «Söll», которое означает «житель» или «тот, кто родом из». Буквально фамилию можно перевести как «человек из Зальца» или «солевар из Зальца».

Ключ к разгадке — топоним Зальц (Salz). В немецкоязычном пространстве так называли несколько мест, но самое вероятное — это город Бад-Зальцунген (Bad Salzungen) в Тюрингии или старинный Зальцбург (Salzburg) в Австрии. Однако суффикс «-зелер» чаще привязывал человека к небольшому поселению, а не к крупному городу. Поэтому предок носителя этой фамилии, скорее всего, происходил из деревни или местечка под названием Зальц, которых в Баварии и Австрии несколько. Само слово «Зальц» в названии поселения почти всегда связано с соляными источниками или солеварнями — важнейшим промыслом средневековой Европы.

Модель образования типична для южнонемецких фамилий: название места + суффикс «-er», указывающий на выходца оттуда. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», немецкие «-er» фамилии не передавали профессию напрямую, а фиксировали, откуда человек пришёл. Зальцзелер — это не «солевар» (для этого было бы слово Salzsieder), а именно «пришлый из Зальца». Такие фамилии часто получали переселенцы, которые перебирались в другой регион и получали прозвище по месту прежнего жительства.

В исторических документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном характере. Она могла принадлежать крестьянам, ремесленникам или солеварам, перебравшимся, например, в Россию в XVIII–XIX веках в составе немецких колонистов. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их следы в поволжских или причерноморских колониях, куда немцы из южных земель переселялись целыми общинами. Интересная деталь: написание могло варьироваться — встречаются варианты Зальцзеллер (с удвоенной «л») или Зальцзелер, что связано с особенностями записи фамилии в российских метрических книгах русскими писарями.