Фамилия Заляйскалн с первого взгляда кажется труднопроизносимой и загадочной, но её устройство прозрачно для того, кто знаком с географией Балтии. Это не русская и не славянская фамилия по происхождению, а латышская или, реже, литовская. Её основа — два латышских слова: «aiz» (за) и «kalns» (гора, холм). В латышском языке при слиянии предлога с существительным часто меняется начальная гласная, поэтому «aiz kalna» (за горой) превращается в «Aizkalns» — классическую латышскую фамилию, означающую «живущий за холмом» или «загорец». Форма «Заляйскалн» — это русская транслитерация, где латышское «Aizkalns» записано кириллицей с характерным «з» в начале (з-аляйскалн). Буква «й» в середине — попытка передать латышский дифтонг «ai».

Суффикса в русском понимании здесь нет — вся фамилия представляет собой цельное слово, образованное по модели латышских топонимических прозвищ. В Латвии и Литве такие фамилии на -kalns (или -kalnis) очень распространены и указывают на то, что предок жил у заметной возвышенности или за ней. Аналог в русском ономастиконе — фамилии вроде Загорский или Загорнов, но с той разницей, что латышская модель не добавляет суффиксов принадлежности (-ов, -ин), а оставляет основу неизменной. Носители фамилии Заляйскалн — это, скорее всего, потомки латышских крестьян или батраков, переселившихся на территорию Российской империи (например, в Витебскую или Псковскую губернии), где их фамилию адаптировали на письме по-русски.

Встречаются и варианты написания: Заляйскалн, Заляйскалнс, Айзкалнс. Последняя форма — самая близкая к оригинальному латышскому Aizkalns. В русских документах фамилия могла искажаться до неузнаваемости: например, чиновники могли записать её как «Залийскалн» или «Заляйкалн». Географически фамилия привязана к восточной Латвии (Латгалия) и приграничным районам России, где исторически жили латыши. Если вы встретили такую фамилию в метрических книгах XIX века, вероятнее всего, предки были лютеранами или католиками, а не православными, и занимались сельским хозяйством на хуторах.

Спорных версий происхождения практически нет — корень слишком прозрачен. Единственное, что может сбить с толку, — это схожесть с литовскими фамилиями на -kalnis (например, Ažukalnis). Но в литовском предлог «už» (за) дал бы форму «Užkalnis», а не «Aizkalns». Так что латышская природа фамилии почти бесспорна. В современной России фамилия редкая, и её носители — чаще всего потомки латышских переселенцев времён Столыпинской реформы или более ранних миграций.