Фамилия Залыженко звучит как типичная украинская фамилия на -енко, но с неочевидным корнем. Если с суффиксом всё ясно: -енко в украинской ономастике означает «потомок» или «сын» (как русское -ович), то основа «Залыж-» заставляет задуматься. В украинском языке есть слово «залижний» — «ленивый», «нерадивый», но это скорее литературная форма, а в диалектах бытовало «залига» или «залижа» с тем же значением. Прозвище Залыга или Залыжко могли дать человеку медлительному, не склонному к труду. Однако не стоит торопиться с однозначным выводом.

Вторая версия — от глагола «зализати» (зализывать), но в переносном смысле: так могли назвать того, кто «зализывал» раны, то есть оправдывался, уходил от ответственности, или, наоборот, чрезмерно ухаживал за внешностью. В русских говорах «залыга» — это льстец, подхалим. Таким образом, прозвище могло указывать на характер, а не на физический недостаток.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральной России и больше привязана к южным областям — Черкасской, Полтавской, Харьковской. Это указывает на то, что носители фамилии — потомки казаков или крестьян Левобережной Украины, где фамилии на -енко формировались в XVII–XVIII веках. Сословно это, скорее всего, казацкая старшина или зажиточные крестьяне, так как прозвище, хоть и нелестное, закрепилось официально.

Сравните с однокоренными фамилиями: Залыгин (русская версия с суффиксом -ин) или Залыга (без суффикса). Залыженко — украинская форма, и её окончание выдаёт регион происхождения. Если бы предок был из Беларуси, фамилия звучала бы как Залыга или Залыжко. Таким образом, Залыженко — не просто «ленивый», а конкретный человек из определённой местности, чьё прозвище записали в реестр или метрику.