Фамилия Зананьян — редкий случай для русской ономастики, так как она не славянского, а армянского происхождения. Её основа — армянское слово «занан» (զանան), которое в переводе означает «разнообразный», «разный», «всякий». В более широком смысле это могло быть прозвищем человека, который занимался разными ремёслами, торговал разными товарами или просто отличался разносторонними интересами.

Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — один из самых распространённых патронимических суффиксов в армянских фамилиях. Он указывает на принадлежность к роду: «Зананьян» буквально означает «из рода Занана» или «потомок Занана». В русской традиции такой суффикс нередко адаптировали, но в данном случае фамилия сохранила исконное окончание без русификации, что говорит о сравнительно позднем появлении её носителей в русскоязычной среде или о сохранении национальной идентичности.

Географически фамилия тяготеет к регионам исторической Армении и армянской диаспоры. В России она встречается крайне редко, в основном в крупных городах с армянскими общинами — Москве, Краснодаре, Ростове-на-Дону. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Плотников) или от имён (Иванов), Зананьян — прозвищная фамилия, и её основа «занан» не имеет прямого аналога в русском языке.

Словообразовательная модель здесь проста: корень «занан» + суффикс принадлежности -ян. Никаких дополнительных суффиксов или приставок нет, что типично для армянских фамилий. Споров о происхождении почти не возникает: версия с «разнообразием» — основная и общепринятая в армянской ономастике. Альтернативные гипотезы, связывающие фамилию с тюркскими корнями, маловероятны из-за чёткой армянской морфологии.

Таким образом, предки современного носителя фамилии Зананьян, скорее всего, жили в Армении или Закавказье, а прозвище «Занан» дали человеку, который умел делать многое или торговал разными вещами. Фамилия не связана с дворянством или крестьянством в русском понимании — она отражает скорее личное качество или род занятий в армянской среде.