Фамилия Занфос — редкий случай, когда основу можно разобрать почти по буквам, не обращаясь к славянской лексике. Она явно не русского происхождения, и это сразу заметно по сочетанию «анф» и конечному «ос», которое нехарактерно для восточнославянских фамилий. Скорее всего, перед нами немецкая или голландская фамилия, записанная на русский лад.

Разложим её на части. Корень «Зан» (Sand) по-немецки означает «песок». Вторая часть «фос» (Foss) — это диалектный вариант слова «Fuchs» (лиса) в северных немецких говорах, либо «Foss» как «ров» или «канава» (от латинского fossa). Таким образом, фамилия могла быть топографической: «Зандфосс» — тот, кто живёт у песчаного рва или на песчаной лисьей норе. Сложные фамилии с «Sand-» в Германии и Нидерландах встречаются часто: Зандман, Зандберг, Зандфос — это указание на песчаную почву, характерную для прибрежных регионов.

В Российской империи такие фамилии обычно появлялись вместе с переселенцами-немцами, которых приглашали при Екатерине II. Если ваш предок носил фамилию Занфос, он мог быть выходцем из колоний поволжских немцев или прибалтийских немцев, где «Sandfoss» со временем русифицировали, убрав одну согласную. Встречается вариант написания «Занфосс» с двумя «с» на конце — он ближе к оригинальному произношению.

Словообразовательная модель проста: это чистая основа без русского суффикса. Фамилия не получила окончания -ов или -ин, потому что её принесли в язык уже готовой, как прозвище или название места. В русском контексте она так и осталась «немкой» по форме, что делает её уникальной среди сотен тысяч фамилий на -ов. Если искать однокоренные, то в немецких архивах можно найти фамилии Sandfoss, Sandvoß, Sandfuß — все они восходят к одному корню.

Социальный статус носителей, скорее всего, был крестьянским или ремесленным: земледельцы на песчаных почвах, охотники или строители каналов. Дворянских родов с такой фамилией в известных гербовниках не зафиксировано.