Фамилия Запавловская звучит так, будто её носительница «за» чем-то или кем-то по имени Павел стоит. Но это обманчивое впечатление. На самом деле перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта. Основа здесь — не имя Павел напрямую, а топоним вроде Запавловье, Запавловка или Запавлово. Такие деревни и сёла, стоящие «за Павловом» (то есть за селом или усадьбой, названной в честь Павла), встречались на западе и северо-западе Российской империи — в современных Беларуси, Украине, а также в Смоленской, Псковской и западных областях России.

Обратите внимание на суффикс -ск-. В польской, украинской и белорусской ономастике фамилии на -ский (-ская) традиционно указывали на дворянское или шляхетское происхождение их носителя — владельца поместья или выходца из определённого имения. В русской среде этот суффикс тоже встречался, но чаще у духовенства или у людей, получивших фамилию в семинарии по месту рождения. Однако в данном случае окончание -ская (женская форма) не оставляет сомнений: фамилия принадлежит женщине либо дана по женской линии. Мужской вариант — Запавловский.

Есть и более редкая, бытовая версия происхождения: от прозвища Запавло — человека, который живёт «за Павлом», то есть за домом или наделом некоего Павла. Но такие прозвища обычно давали не в официальных документах, а в крестьянской среде, и они редко превращались в фамилии на -ский. Поэтому топонимическая версия надёжнее.

Фамилия редкая. В современных базах данных и телефонных справочниках она встречается единично, преимущественно в западных регионах России и в Беларуси. Если искать по однокоренным — Запавлов, Запавловцев — их тоже немного. Это говорит о том, что исходное селение было небольшим и, скорее всего, исчезло или сменило название.

Так что предки Запавловской — это люди, которые либо владели землёй в маленьком местечке за Павловым, либо просто жили там и получили фамилию по месту жительства при переписи или переходе в другое сословие. Никакой тайны за именем Павел тут нет — только карта, на которой когда-то была нанесена точка с таким названием.