Фамилия Запертова — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданный угол. На первый взгляд здесь напрашивается связь с глаголом «запереть» или существительным «запор» (засов, замок). Однако такое толкование — самое поверхностное и, скорее всего, ложное. Фамилии от названий бытовых предметов (Замков, Ключев) встречаются, но «Запертов» в этом ряду выглядит искусственно: засов — это не «заперт», а «запор».

Куда убедительнее версия, что в основе лежит прозвище Запертый. В русских говорах слово «запертый» имело не только прямое значение «закрытый на замок», но и переносное — «скрытный, нелюдимый, замкнутый человек». Такое прозвище могли дать молчуну, домоседу или тому, кто держался особняком. Суффикс -ов- в фамилии Запертова (женская форма от Запертов) — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Запертого» или «род Запертых».

Словообразовательная модель проста: усечённое прилагательное «заперт» (от «запертый») плюс суффикс -ов. Аналогично образованы фамилии Кривов (от «кривой»), Глухов (от «глухой»), Седов (от «седой»). Это типичный для русских фамилий способ превратить качество человека в родовое имя.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где диалектное слово «запертый» в значении «скрытный» было в ходу. Встречается она нечасто, что только подтверждает её прозвищное, а не «ремесленное» происхождение: прозвища с отрицательной или нейтральной оценкой реже становились фамилиями, чем прозвища по профессии.

Интересная деталь: если бы фамилия образовалась от слова «запор» (засов), она выглядела бы как Запоров или Запорцев. Форма Запертов с корнем «-перт-» чётко указывает на прилагательное, а не на существительное. Так что предок нынешних Запертовых, скорее всего, был человеком неразговорчивым и замкнутым — и это прозвище закрепилось за его потомками.