Фамилия Запханова — женская форма фамилии Запханов, и её разговорный, почти бытовой облик сразу наводит на мысль о неканоническом, прозвищном происхождении. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев чаще всего образовывались от прозвищ, которые не попали в святцы, и Запханов — не исключение.

Основа «запхан-» явно связана с глаголом «запхать» — просторечным вариантом слова «запихать» (засунуть, втиснуть). В диалектах, особенно южнорусских и сибирских, «запхать» могло означать «затолкать», «задвинуть», а также «запахнуть» (одежду). Прозвище Запхан, скорее всего, дали человеку неаккуратному, который вечно всё куда-то запихивал, или, напротив, тому, кто умел плотно набивать мешки, утрамбовывать товар. В переносном смысле «запханным» могли называть застенчивого, «забитого» человека.

Географически фамилия редкая и тяготеет к регионам, где сильны диалектные формы глагола. Встречается в Поволжье и на Урале, что подтверждает её народную, недворянскую природу. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия — без суффикса -ский, который указывал бы на шляхетское или церковное происхождение.

Интересно, что фамилия не имеет тюркских или финно-угорских корней, хотя звучит похоже на многие восточные. Это чисто славянский словообразовательный тип: корень-глагол + суффикс -ан (как в прозвищах Толкан, Дерган). Встречаются однокоренные фамилии Запхаев, Запхалов, но Запханов — самая распространённая форма, вероятно, из-за того, что суффикс -ан лучше ложился на русское ухо, чем -ал или -ай.

Таким образом, предок носительницы фамилии Запханова был человеком с характерным бытовым прозвищем, которое закрепилось за его потомками в документах XVII–XIX веков. Никакой тайны и романтики — только живая речь и меткое народное слово.