Фамилия Зарачанский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования фамилий по названию поместья или местности. В польской и западнорусской традиции именно так закрепляли за родом владение: человек, владевший Зарачаньем или Зарачанами, становился Зарачанским.

Корень «за-рач» прозрачен: это «за рекой» или «за речкой». В славянской топонимике масса сёл и урочищ с названием Зарачье, Зарачаны, Зарачев — все они стоят за какой-то рекой, за излучиной. Фамилия Зарачанский — это, скорее всего, выходец из одного из таких мест. Вариант с суффиксом -ан- (Зарачане, а не Зарачье) типичен для польского и белорусского ареала: ср. Заболоцкий (за болотом) и Заблоцкий, или Закревский (за крёстом, за крепостью).

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище Зарача (от «рачить» — стараться, хлопотать, или от диалектного «рач» — рак). Тогда Зарачанский — это потомок человека по прозвищу Зарача, то есть «усердный» или «хваткий, как рак». Однако модель с -ский для прозвищных фамилий в русской среде встречается реже, чем для топонимических, и чаще в среде духовенства (семинарские фамилии). Для Зарачанского духовное происхождение маловероятно: нет типичных церковных корней или латинских основ.

Сословно, скорее всего, это мелкопоместная шляхта или однодворцы из западных губерний Российской империи (Могилёвской, Витебской, Минской). В XIX веке фамилия могла перейти и крестьянам, переселившимся из тех же деревень. В современных базах данных Зарачанские встречаются единично, что подтверждает её локальный характер: она не «размножилась» по стране, а осталась привязанной к конкретному региону.