Фамилия Зардаков звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение, скорее всего, не связано со славянскими корнями, а уходит в тюркские или иранские языки. Основа «зардак» или «зарда» в тюркских языках может означать «жёлтый», «золотистый» или быть связана с названием растения (например, в узбекском «зардак» — это морковь). В персидском «зард» (زرد) — «жёлтый», «бледный». Таким образом, прозвище Зардак могли дать человеку со светлыми, рыжеватыми волосами или с желтоватым оттенком кожи, либо связать с его занятием — например, выращиванием моркови или торговлей ею.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилии, что типично для регионов, где русское население контактировало с тюркскими народами: Поволжье, Урал, Северный Кавказ. Фамилия могла возникнуть у татар, башкир или представителей других народов, перешедших на русский язык и принявших русскую фамильную форму. Встречается вариант Зардаков и у осетин, где «зард» означает «сердце», но это менее вероятно, так как суффикс -ов нехарактерен для осетинских фамилий (у них типичны окончания на -ты/-ти).

В исторических документах фамилия редкая. В дореволюционных списках она могла фиксироваться как Зардаковъ. Однокоренные фамилии — Зардов, Зардаев, Зардашев — встречаются в Татарстане, Башкортостане и Астраханской области. География подсказывает, что предки носителя фамилии, вероятно, жили в зоне смешения культур, где тюркское прозвище обросло русским окончанием. Это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, что подтверждается её простой словообразовательной моделью.

Социальный контекст: в XIX веке подобные фамилии часто давали при переходе из мусульманской или языческой среды в православие, когда требовалось зафиксировать родовое имя в русском варианте. Зардаков — пример того, как прозвище, данное по внешности или роду занятий, стало фамилией, сохранившей память о своих восточных корнях.