Фамилия Засеренченко — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель вступают в противоречие. На первый взгляд, перед нами типичная украинская фамилия на -енко, распространённая в Левобережной Украине. Суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «потомок», то есть Засеренченко — это «сын Засеренка». Но что скрывается за основой «Засерен-»? Здесь начинается самое интересное.

Основа фамилии, скорее всего, восходит к прозвищу Засеренко. В украинской ономастике прозвища с корнем «сер-» (от «сірий» — серый) нередко давали человеку с невзрачной внешностью, серыми глазами или одеждой. Однако приставка «за-» меняет значение: «засеренко» могло означать «тот, кто позади серого», «потомок серого» или, что вероятнее, человека, жившего «за серым» местом — за серой глиной, за серым лесом или за урочищем с названием Серене. В украинских говорах слово «серен» (или «серень») могло обозначать серую глину или болотистую почву, что даёт версию: предок жил за таким участком.

Есть ещё одна версия, менее очевидная, но правдоподобная для южнорусских и украинских земель. В некоторых диалектах «серен» — это название растения (возможно, сирени или серёжчатого кустарника). Тогда Засеренченко — «живущий за серенем», за зарослями. Если же отбросить географический контекст, остаётся чисто патронимическая модель: прозвище Засеренко (например, человек, который постоянно носил серое или имел сероватый цвет лица) плюс суффинок -енко, дающий фамилию уже внуку или правнуку.

География фамилии узкая. По данным переписей и архивов XIX–XX веков, Засеренченко встречаются почти исключительно в Черниговской и Полтавской губерниях, а также в смежных районах Сумщины. Это типично для фамилий на -енко, которые в этих местах вытеснили великорусские -ов/-ев. Социальный слой носителей — преимущественно крестьяне и казаки, реже — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Обратите внимание на уникальность написания: двойное «с» в корне (Засе-ренченко) не случайно. В украинской орфографии приставка «за-» перед корнем, начинающимся с «с», удваивает согласную: «зассяний» (засеянный). Однако в русской передаче фамилия часто писалась с одним «с» — Засеренченко, что и закрепилось в паспортах. Поэтому в документах XIX века можно встретить оба варианта, хотя этимологически верно двойное «с».

Таким образом, Засеренченко — не просто «сын серого», а указание на конкретное место или прозвище, за которым стояла история человека, жившего на границе серых земель или носившего серую одежду. Фамилия не получила широкого распространения, но её корни прочно уходят в черниговское Полесье, где каждый топоним мог стать основой для прозвища, а затем и фамилии.