Фамилия Защиков — наглядный пример того, как прозвище человека со временем превратилось в фамилию. В её основе лежит слово «защита» или «защитник». Однако это не означает, что предок обязательно был воином или стражем. Чаще всего на Руси так называли человека, который брал на себя роль покровителя, заступника в спорах, судах или просто в деревенской жизни. Прозвище Защит или Защика могли дать тому, кто умел постоять за себя и за других, был надёжным и сильным духом.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её севернорусское или сибирское происхождение. Суффикс -ов в фамилии Защиков — самый распространённый патронимический формант, обозначающий «сын Защика». Но интереснее здесь основа: она не является каноническим крестильным именем, а именно прозвищным. В ономастике такие фамилии ценятся тем, что напрямую говорят о характере или ремесле предка, а не просто наследуют имя из святцев.

В старых переписных книгах и ревизских сказках фамилия Защиков встречается нечасто. Это говорит о том, что она не была массовой и могла закрепиться в конкретном роду, возможно, в среде государственных крестьян или казачества. На Кавказе, в станицах Терского и Кубанского войска, прозвище Защита могло получить вполне конкретное значение — оборонитель границы. Однако без архивных изысканий связывать фамилию исключительно с военной службой не стоит.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Защитин, Защитный — показывает, что все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. Защиков стоит особняком: суффикс -ик в основе (Защик) характерен для уменьшительно-ласкательных или, наоборот, пренебрежительных прозвищ. Возможно, Защиком называли не самого грозного заступника, а, скажем, молодого парня, который только начинал проявлять характер. В любом случае, фамилия говорит о сильной личностной черте, а не о профессии или месте жительства.