Фамилия Засмужец — редкая и с первого взгляда неочевидная. Её основа сразу бросается в глаза: «за мужем». Это прозвище, которое в русской традиции давали женщине, вышедшей замуж и перешедшей жить в дом мужа. В крестьянском быту такую невестку могли называть «замужница» или «замужка», а в украинском и белорусском говорах — «засмужниця». От этой формы и пошла фамилия с характерным суффиксом -ец, который в восточнославянских фамилиях часто указывает на принадлежность к местности или прозвищу (ср. Донец, Кубанец, Малоросец). То есть Засмужец — это первоначально не фамилия мужчины, а прозвище женщины, которое закрепилось за её потомками. Со временем его перенесли на сына или внука, и оно стало родовым именем.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии от женских прозвищ образуются через суффиксы -ин (Матрёнин, Аннушкин) или -ов (Вдовин). Но суффикс -ец идёт скорее от географических или социальных обозначений: «засмужец» буквально означало «тот, кто от замужней», «происходящий от замужней женщины». Такая конструкция встречается редко и выдает южнорусское или украинское происхождение. В украинском языке слово «засмужня» (замужняя женщина) было широко употребительным, и фамилия Засмужец могла возникнуть именно в среде украинских крестьян, переселившихся в южные губернии Российской империи.

Вторая возможная версия — прозвище могло относиться к мужчине, который жил в доме тестя, то есть был «примаком», «зятем, живущим за женой». В народе таких мужчин иногда называли «засмужником» (то есть тем, кто «за смужней», за женой). Однако эта версия менее распространена: обычно для мужчины-примака существовали отдельные прозвища (Примак, Влазень), а форма «засмужец» всё же прочнее связывается с женским статусом.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам: её фиксируют в исторических записях по Подольской, Волынской и Киевской губерниям, а также среди переселенцев на Кубани. В центральной России она практически не встречается — это дополнительный аргумент в пользу украинского корня.

Фамилия недворянская, нестаринная: она из поздних крестьянских прозвищ, которые оформились в фамилии в XVIII–XIX веках, когда крепостным начали давать постоянные родовые имена по прозвищам родителей или бабушек. Социальный контекст простой: предки Засмужец — скорее всего, крестьяне или мещане, жившие в малороссийских сёлах.

Известных носителей фамилии в истории почти нет — это редкая, локальная фамилия, не попавшая в дворянские родословные книги. Но именно эта редкость и делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: она чётко указывает на конкретную бытовую ситуацию, а не на абстрактное имя или профессию.