Фамилия Затолчный — редкий случай, когда основа не очевидна на слух, но почти наверняка связана с географией, а не с личным качеством. Если отбросить типичный для юга России и Украины суффикс -ный (в диалектном произношении -ны), остаётся корень «толк». Но «затолчный» — это не тот, кто толкает или толкует. Скорее всего, перед нами прозвище человека, жившего «за толоком».

Толоком в рязанских, тамбовских и воронежских говорах называли выгон, пастбище для скота, часто обнесённое изгородью, или просто огороженное поле. Человек, поселившийся за такой выгородкой, за околицей, получал прозвище Затолчный — «живущий за толоком». Модель образования проста: предлог «за» + существительное + суффикс прилагательного, которое затем субстантивировалось и стало фамилией. Аналогично — Заречный, Заозёрный, Запольный.

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «толкать» — в значении «толочься, толкаться без дела». В этом случае Затолчный могло означать «находящийся за толкотнёй», то есть в стороне от людской суеты. Однако географическая версия кажется предпочтительнее: прозвища по месту жительства в русской ономастике встречаются гораздо чаще, чем абстрактные описания поведения.

Фамилия почти не встречается в центральных и северных областях России. Основной ареал — чернозёмная полоса и восток Украины. Встречаются варианты написания Затолчный (с ударением на первый или второй слог) и, реже, Затолчний. В дореволюционных метрических книгах можно найти форму «Затолчный» без мягкого знака на конце — это норма для южнорусского окончания прилагательных в мужском роде.

Социальный состав носителей, судя по данным переписей XIX века, — преимущественно государственные крестьяне и однодворцы. Фамилия не дворянская, не купеческая, что подтверждает её «топографическое» происхождение: предки были людьми, жившими на окраине села, за общим выгоном.