Фамилия Зацопов — редкая и нестандартная по звучанию. На слух она кажется искусственной или намеренно искажённой, но за ней стоит вполне конкретная словообразовательная модель, только не русская, а украинская или белорусская.

Ключ к разгадке — суффикс -ов. Он указывает на принадлежность («чей?»), то есть основа фамилии — прозвище или имя Зацоп. Но такого имени в православных святцах нет. Значит, это прозвище. И тут возможны две версии, обе ведут к украинскому языку.

Первая, более прямая: от украинского глагола «цацопати» (или «цяцопати») — «цокать», «звенеть», «стучать». В говорах так могли называть человека, который ходит в обуви на каблуках, громко топает, или же болтуна, который «цокает языком». Прозвище Цацоп (Зацоп — с начальным «з», характерным для южнорусских и украинских говоров) давали тому, кто издавал характерный звук.

Вторая версия, более экзотичная: от диалектного «зацопати» — «запачкать», «замарать». В этом случае прозвище Зацоп мог получить неопрятный, неряшливый человек. В пользу этой версии говорит приставка за- (как в «запачкать», «заляпать»), которая могла слиться с основой.

Самый правдоподобный вывод: фамилия Зацопов — украинского или южнорусского происхождения, образована от звукоподражательного прозвища. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был заметен либо громкой походкой, либо манерой говорить. Географически фамилия могла возникнуть в чернозёмных областях России, граничащих с Украиной, или на самой Украине, где такие «звуковые» прозвища были обычным делом.