Фамилия Зажиморова — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или манеру поведения, превратилось в наследственное родовое имя. Основа здесь — глагол «зажимать» (в старом значении — сжимать, защемлять, а в переносном — быть скупым, прижимистым). Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на -а (-я): Зажимора — так могли назвать скупого, жадного человека, который «зажимает» добро, не дает ни себе, ни другим лишнего. Женская форма Зажиморова — это либо жена, либо дочь Зажиморы, что для русских фамилий на -ов/-ев совершенно стандартно.

Интересно, что в отличие от более прямолинейных фамилий вроде Жадов или Скупердяевых, Зажиморова звучит не как откровенное оскорбление, а скорее как бытовая характеристика. В крестьянской среде, где выживание зависело от запасов, «зажимистый» хозяин — не обязательно злодей, а скорее практичный и расчетливый человек, не склонный к мотовству. Прозвище могло закрепиться за тем, кто в голодные годы умел беречь зерно, или, наоборот, за тем, кто отказывал в помощи соседям.

Географически фамилия редкая. Она встречается в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Ярославской областях. Это зона бытования так называемых «окающих» говоров, где слово «зажимора» произносится с отчетливым «о» в корне, что и закрепилось на письме. В южных говорах (акающих) фамилия могла бы писаться иначе — Зажымора или даже Зажемаро, но в официальных документах закрепился именно северный вариант.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Жимов, Зажимов, Жимков — показывает, что модель «зажимать» была продуктивной в русской ономастике, но именно форма с суффиксом -ор- (как в словах «кобура» или «мишура») встречается редко. Это придает фамилии Зажиморова оттенок уникальности: она не потерялась в массе типовых прозвищ, а сохранила свою выразительную глагольную основу.

В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище слишком бытовое и сниженное для аристократического герба. Сегодня Зажиморовы встречаются по всей России, но концентрация по-прежнему выше на Русском Севере, что делает фамилию маркером регионального происхождения предков.