Фамилия Зажожецупенко — один из самых ярких примеров того, как украинская фамилия может состоять из целого предложения. Её основа — глагольная конструкция «зажоже цю пенку», что в переводе с украинского означает «зажги эту пену» или, в более широком смысле, «зажги эту пенку (или накипь)». Речь, скорее всего, идёт о каком-то технологическом или бытовом процессе, связанном с нагреванием жидкости — например, при варке мыла, сала, воска или при выпаривании соли. Прозвище Зажожецупенко мог получить человек, который занимался таким ремеслом или просто имел привычку командовать: «Зажги эту пену!».

Ключевая особенность этой фамилии — её суффикс. Обычно украинские фамилии на -енко образуются от имени или профессии отца (Иван → Иваненко, Бондарь → Бондаренко). Но здесь суффикс -енко присоединился не к существительному, а к целой фразе, превратив её в родовое имя. Это так называемые «командные» или «фразовые» фамилии, которые в XVIII–XIX веках давали казакам или крестьянам за характерную манеру речи или за какое-то запоминающееся действие. Подобные фамилии встречаются на Левобережной Украине, особенно в Черниговской и Полтавской губерниях.

Есть и другая, менее вероятная версия. Поскольку в украинском языке слово «пенка» может означать не только пену, но и «пенку» (молочную или от бульона), а также уменьшительное от «пень» (пенёк), то «зажоже цю пенку» могло быть шутливым прозвищем человека, который, скажем, зажигал лучину у пенька или торговал пенками при варке мёда. Но первое толкование — с технологическим процессом — выглядит убедительнее, так как оно объясняет глагол в повелительном наклонении: прозвище закрепилось за тем, кто постоянно отдавал такую команду.

Фамилия чрезвычайно редкая. В современных базах данных она почти не встречается, что говорит о её локальном происхождении и, возможно, о том, что носители либо сменили фамилию на более короткую, либо разъехались. Для этимолога Зажожецупенко — настоящая находка: она сохранила в себе живую разговорную речь прошлого, целую бытовую сценку с приказом и действием.