Фамилия Здешнев звучит так, будто её владелец всегда был «своим», местным, не пришлым. На слух она прозрачна, но именно эта прозрачность часто сбивает с толку: кажется, что её дали приезжему, который «отсюда», а на деле всё сложнее.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована от прозвища Здешний. Суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: «чей?» — Здешнев, то есть сын или потомок Здешнего. Основа — наречие «здесь» в форме прилагательного «здешний», то есть «местный, тутошний, не чужой». В русских говорах слово «здешний» активно употреблялось для обозначения коренного жителя, в отличие от «захожих» или «пришлых» людей.

Вероятнее всего, прозвище Здешний получал человек, который чётко ассоциировался с определённой местностью: либо он был старожилом, либо его род владел землей здесь испокон веку, либо, наоборот, переселенец, который так прижился, что его перестали считать чужим и стали называть «наш, здешний». Вторая версия — ироническая: так могли окрестить человека, который слишком часто подчёркивал, что он «тутошний», или же того, кто долго отсутствовал и вернулся.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. По данным переписей и архивов, Здешневы фиксируются в южнорусских областях (Воронежская, Ростовская) и в Поволжье. Встречаются также варианты написания Здешнев и Здешнёв (с ударением на последний слог), что может указывать на диалектные особенности произношения.

С точки зрения социального контекста, фамилия Здешнев — яркий пример прозвища, которое не связано с профессией или внешностью, а описывает статус человека в общине. В условиях, когда крестьяне редко покидали родные места, слово «здешний» было весомой характеристикой: оно отделяло «своих» от «чужих». Поэтому предки Здешневых, скорее всего, были оседлыми крестьянами или однодворцами, чья семья жила на одном месте несколько поколений.

В отличие от фамилий на -ский (Здешневский), которые могли указывать на дворянское происхождение или принадлежность к географическому объекту, суффикс -ев здесь простой и крестьянский, патронимический. Фамилия не имеет ничего общего с фамилией Здешевский (от «здешевить») — это разные корни, хотя по звучанию их иногда путают.