Фамилия Зефлина — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение вызывает больше вопросов, чем ответов. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от названий животных, растений, профессий или личных имён. Но основа «Зефл» не имеет очевидных славянских корней. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур, и её следует искать не в древнерусских прозвищах, а в заимствованиях.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с французским словом zéphyr — «зефир». В русский язык это слово попало в двух значениях: как лёгкий ветерок (из античной мифологии) и как кондитерское изделие. Однако фамилия могла возникнуть не напрямую от названия ветра или сладости, а через прозвище. В дворянской и купеческой среде XVIII–XIX веков было модно давать детям «воздушные» имена и прозвища, навеянные европейской литературой. Человек с лёгким характером, мечтатель или, напротив, щёголь, носивший одежду из тонкой ткани (в XIX веке существовала ткань «зефир»), мог получить прозвище Зефир. От него и пошла фамилия Зефиров, а женская форма Зефлина — уже через прибавление суффикса -ин к основе, что указывает на принадлежность «из семьи Зефира». В таком случае Зефлина — вариант, где ударение сместилось, а корень сократился (Зеф- вместо Зефир-).

Менее вероятная, но возможная версия — еврейское происхождение. Фамилии на -ин у евреев Российской империи иногда образовывали от женских имён или прозвищ. Имя Зеф (или Зефа) могло быть сокращением от библейского имени Цефания (Софония), но в таком случае фамилия скорее звучала бы как Зефин или Цефин. Следов фамилии Зефлина в дореволюционных метрических книгах еврейских общин почти нет, что делает эту гипотезу слабой.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные следы ведут в центральные губернии России, а также в Прибалтику, где в XIX веке было много немецких и французских влияний. Возможно, предок носителя фамилии был обрусевшим иностранцем, получившим прозвище по роду занятий или внешности. Точной даты первого упоминания нет — фамилия не фиксируется в классических справочниках Б. Унбегауна или В. Никонова как отдельная статья.

Таким образом, Зефлина — это, скорее всего, поздняя искусственная или прозвищная фамилия, образованная от заимствованного слова «зефир» с усечением. Вариант с французским следом и дворянской или купеческой средой выглядит убедительнее всего.