Фамилия Зефтериди — одна из тех, что сразу указывает на географию и этническое происхождение носителя. Её основа — греческая, а суффикс -иди выдает принадлежность к потомкам выходцев из Малой Азии, в первую очередь из Понта (северо-восточное побережье современной Турции). В греческой ономастике суффиксы -идис, -иду, -иди (в русской передаче часто -иди) образуют патронимические фамилии: «сын такого-то» или «из рода такого-то». Так, Зефтериди буквально означает «потомок Зефтера».

Корень фамилии — Зефтер (Ζεφτερ) — почти наверняка восходит к греческому слову ζεφτέρι (zefteri), что значит «ястреб» или «сокол». В византийской и новогреческой традиции прозвища, связанные с хищными птицами, давали людям с острым зрением, быстрой реакцией или воинственным нравом. Вполне вероятно, что первый носитель прозвища Зефтер был либо сокольничим, либо получил его за схожесть с птицей — например, за орлиный нос или резкий взгляд.

Исторический контекст фамилии связан с греческой диаспорой. Массовое переселение греков из Понта и Малой Азии в Российскую империю, а затем в Грецию пришлось на конец XIX — начало XX века, особенно после геноцида понтийских греков (1914–1923) и обмена населением по Лозаннскому договору 1923 года. Именно тогда фамилии с суффиксом -иди закрепились в среде понтийских греков, осевших на Кубани, в Крыму, в Грузии и на юге Украины. Таким образом, Зефтериди — это не просто «ястребиная» фамилия, а маркер трагической и одновременно стойкой истории целого народа.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Зефтериди), и склоняется по правилам женских фамилий на -ия, если речь о женщине (Анна Зефтериди — Анны Зефтериди). Встречаются варианты написания с одной «ф» — Зетериди или Зефтериди, но исходная форма с «ф» и «и» на конце — основная. Среди известных носителей можно назвать разве что деятелей греческой диаспоры и спортсменов, но широкой популярности фамилия не получила — это редкий случай, когда фамилия говорит сама за себя, не требуя громких имён.