Фамилия Зэгэряну — это не просто редкая для русского уха, а почти уникальная на территории бывшей Российской империи. Её происхождение напрямую ведёт в румынский язык и молдавскую антропонимику, где фамилии с окончанием -яну (вариант -еану) крайне распространены. Этот суффикс указывает на принадлежность к местности или роду: в Румынии и Молдавии он прибавлялся к названиям сёл, рек или личным именам, формируя «фамилии-топонимы». В данном случае основа «Зэгэр» (Zăgăr) — это либо прозвище, либо название конкретной местности.

Скорее всего, в основе лежит румынское слово zăgăr (или zăgaz), которое переводится как «запруда», «плотина» или «преграда». В старину так могли называть человека, жившего у плотины, строителя запруд или мельника, чья работа была связана с регулированием воды. Вторая, менее вероятная гипотеза, возводит фамилию к антропониму Зэгэр (от венгерского Zágár или славянского Загар), но это потребовало бы дополнительных диалектных подтверждений, которых нет. Первая версия — «человек у запруды» — выглядит правдоподобнее, так как фамилии-прозвища по месту жительства или работе — самый частый случай в румынской модели.

Исходная форма фамилии — Zăgăreanu. Русская передача «Зэгэряну» с твёрдым «э» характерна для молдавских говоров XIX — начала XX века, где румынское ă (шва) на слух воспринималось как нечто среднее между «э» и «а». Именно так фамилию записывали в документах Бессарабской губернии и приграничных уездов, куда переселялись носители из Румынии. Обратите внимание на окончание: это не просто суффикс, а полная румынская форма, которая не склоняется по русским падежам (как и многие фамилии на -у, -о, -е).

Географически фамилия тяготеет к Молдавии и северо-восточной Румынии (регион Яссы, Васлуй, Бакэу). В России и Украине она встречается лишь как единичный случай, занесённый либо через браки, либо через эмиграцию начала XX века. Носители Зэгэряну — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, живших у воды. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: в румынской среде суффикс -яну редко указывал на боярство, чаще на простых сельских жителей.

Если сравнивать с однокоренными, то в том же регионе встречаются фамилии Зэгэреску (с другим суффиксом) и Зэгэр (без суффикса, как чистое прозвище). Все они восходят к одному корню, но Зэгэряну — самая точная топонимическая форма, указывающая на происхождение из конкретного места, а не просто на занятие.