Фамилия Зелада-Коваррубиаз — двойная, что почти всегда указывает на дворянское происхождение. В Испании такие составные фамилии закреплялись за знатными родами, которые хотели сохранить обе линии наследования. Первая часть, Зелада, ведёт происхождение от испанского глагола zelad — «солить, засаливать». Это редкий случай, когда фамилия образована не от имени или места, а от конкретного действия. Предок, получивший такое прозвище, скорее всего, был поваром, занимался засолкой продуктов или держал заведение, где подавали соленья. В отличие от распространённых ремесленных фамилий (Мельник, Кузнецов), эта сохранила связь с узкой специализацией.

Вторая часть — Коваррубиаз — восходит к топониму Коваррубиас (исп. Covarrubias). Так называется город и муниципалитет в провинции Бургос, в автономном сообществе Кастилия и Леон. Географические фамилии в Испании часто давали тем, кто переселился в другой регион: родоначальник этой линии мог быть уроженцем Коваррубиаса или долгое время там прожить. Обратите внимание на разницу в окончании: в испанском топониме — -as, а в фамилии — -az. Это не ошибка, а характерная черта староиспанской орфографии, где буквы s и z в XVI–XVII веках могли меняться местами при записи фамилий.

Один из самых известных носителей этой фамилии — Мигель Коваррубиас (1904–1957), мексиканский живописец, график, писатель и иллюстратор. Он родился в Мехико, а в начале 1920-х годов уехал учиться в Нью-Йорк. Систематического художественного образования Коваррубиас так и не получил, но его остроумные сатирические рисунки, которые печатали в книгах и журналах (в том числе в «Нью-Йоркере»), принесли ему международную известность. Интересно, что он пользовался только второй частью фамилии — Коваррубиас, — что типично для людей творческих профессий, которые выбирают более благозвучный или узнаваемый вариант.