Фамилия Зеолодов — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что перед нами что-то связанное с «зельем» или «зеленью», но это не так. Основа здесь — греческое имя Зеолод, которое в русской традиции почти не встречается. Это калька с греческого Θεόδωρος (Феодор, Фёдор), где первая часть «зео-» восходит к слову «Бог» (θεός), а вторая — «дол» (δῶρον) означает «дар». То есть Зеолод — буквально «Божий дар», полный аналог имени Фёдор, но через редкую греческую форму. Фамилию Зеолодов образовали по самой распространённой русской модели: от имени отца (Зеолод) с помощью суффикса -ов, отвечающего на вопрос «чей сын?». Получается «сын Зеолода».

Версия о том, что фамилия могла возникнуть от прозвища Зеолод (например, от слова «зело» — очень, сильно и «лод» — народ), менее правдоподобна. Такое сложное прозвище искусственно и не подтверждается историческими источниками по русской ономастике. Греческий корень хоть и необычен для крестьянской среды, но вполне объясним: имя Зеолод могло попасть в Россию через церковные книги или через южнославянское влияние, где греческие формы были в ходу.

Географически фамилия Зеолодов — большая редкость. Она не фиксируется в массовых списках русских фамилий XIX века, таких как работы Б. Унбегауна или В. Никонова. Скорее всего, её носители — выходцы из духовного сословия или мелкопоместных дворян, где ценились книжные, грецизированные имена. Либо это поздняя фамилия, возникшая в результате ошибки переписчика: скажем, фамилию Золотов или Зеледов записали на слух как Зеолодов. Такие казусы встречались при переписях в отдалённых губерниях.

Ещё одна деталь: ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Зео́лодов, что поддерживает греческое произношение. Если бы ударение было на первый слог (Зе́олодов), это указывало бы на более простонародное, бытовое происхождение от прозвища. Но точных данных о произношении у нас нет, и это остаётся предметом догадок.

Таким образом, Зеолодовы — потомки человека, которого в крещении назвали редким греческим вариантом имени Фёдор. Фамилия хранит в себе не только семейную историю, но и память о том, как по-разному звучали одни и те же христианские имена на русской почве.