Скорее всего, оно состоит из двух компонентов: персидского слова «зђр» - «золото» и имени Али, которое в переводе с арабского означает «высокий, возвышенный, человек высокого звания, высокого достоинства». Также нельзя исключить, что родоначальник Зерали был выходцем из местечка Зерали (Майкопский район Адыгеи).