Фамилия Жачемуков — редкий случай, когда географическая привязка и этнический колорит проясняют происхождение лучше, чем разбор по суффиксам. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, но основа — явно не славянская. Фамилия кабардино-черкесская по корням, и её носители, скорее всего, происходят из адыгской (черкесской) среды.

В основе лежит личное имя или прозвище Жачемук. В адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) «жачэ» или «жьачэ» может означать «козёл» (иногда в переносном смысле — упрямый, бодливый человек). Вторая часть — «мук» — затемнена, но, вероятно, восходит к тюркскому или местному компоненту со значением «слуга», «раб» или «человек». Таким образом, исходное прозвище могло означать «козий пастух», «козопас» или, в более грубом варианте, «козлиный слуга» — то есть указывать на занятие или характер человека.

Фамилия типична для кабардинских и черкесских родов, которые в XIX–XX веках, переселяясь в русскоязычную среду, получали фамилии на -ов по русскому образцу. Встречается она в Кабардино-Балкарии, а также среди адыгской диаспоры в Турции, Сирии и Иордании, куда многие черкесы уехали после Кавказской войны.

Примечательно, что в русских документах фамилию могли записывать с искажениями: Жачемуков, Жачимуков, реже Жочемуков. Это объясняется тем, что адыгские гортанные и шипящие звуки плохо передавались кириллицей. Единого написания не было вплоть до советской паспортизации 1930-х годов, когда фамилию закрепили в нынешней форме.

Сословного значения фамилия не несёт: носители Жачемуковы могли быть и узденями (дворянами), и свободными крестьянами, и даже рабами — прозвище по занятию не даёт тут однозначного ответа. Но ясно одно: предки человека с этой фамилией были адыгами, жившими в горах или предгорьях Кавказа, и их быт был тесно связан с животноводством.