Фамилия Жалмуканова — женская форма фамилии Жалмуканов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Это типичная фамилия казахского происхождения, образованная по русской модели с суффиксом -ов/-ев, который в XIX–XX веках присоединяли к тюркским именам и прозвищам при оформлении документов.

В основе лежит личное имя или прозвище Жалмукан. Оно составное: первая часть «жал» с казахского означает «грива» или «шея», но в переносном смысле может указывать на «одинокого» или «бедного» человека (ср. «жалғыз» — одинокий). Вторая часть «мукан» — это арабское имя Мухан, вариант имени Мухаммад (прославленный, достойный хвалы). В казахской среде «Мукан» часто выступало как самостоятельное имя или ласкательная форма.

Таким образом, Жалмукан — это имя-композит, где первая часть описывает внешность или социальное положение (например, «одинокий Мукан» или «бедный Мухаммад»), а вторая — религиозно-культурный маркер. По другой версии, «жал» могло быть искажением от «жалын» (пламя), и тогда имя означало бы «пламенный Мухан» — но это менее вероятно, так как в тюркской антропонимике прилагательные обычно ставятся после имени, а не перед ним.

Носитель фамилии Жалмуканов — потомок человека по имени Жалмукан. Судя по модели, предок был простого сословия: такие составные имена с бытовыми характеристиками редко встречались у знати, чаще у скотоводов и крестьян. Фамилия распространена в Казахстане, особенно в западных и южных областях, где сохранились архаичные формы личных имён. В русской среде она редка и почти всегда указывает на казахские корни носителя.