Фамилия Жанбуриев — редкий пример, в котором славянская модель образования наложилась на тюркскую основу. Она образована от личного имени Жанбури (или Жанбура) с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции присоединяли к основам, оканчивающимся на согласный или -а. По сути, это «сын Жанбури».

Разберем имя. Оно составное, и здесь возможны две версии, обе связаны с тюркскими и иранскими языками. Первая: «жан» (душа, жизнь, близкий человек — из персидского через тюркское посредство) + «бури» (волк). Получается «душа-волк» или «живой как волк». Вторая: «жан» + «бури» (дай, подари, от глагола «бер» — давать). Тогда имя означает «дай душу» или «подари жизнь» — это типичная формула имени-оберега или имени-пожелания, когда родители просили высшие силы даровать ребенку долгую жизнь.

Спор между версиями решается в пользу первой: сочетание «жан» с названием животного (волк, тигр, барс) встречается в тюркской антропонимии чаще, чем глагольная конструкция. Имя Жанбури (встречается также форма Жанбура) бытовало у казахов, узбеков, каракалпаков. Поэтому географически фамилия Жанбуриев тяготеет к Средней Азии и югу Казахстана.

Обратите внимание на суффикс: фамилия не на -ов (самый массовый), а на -ев. В русской ономастике это указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный, шипящий или ц, либо на гласный, который при русификации потребовал такого окончания. Здесь сработало то, что конечный «и» в имени Жанбури воспринимался как мягкий знак или как указание на мягкость, поэтому дал -ев, а не -ов. Эта деталь показывает, что фамилию оформляли уже в русскоязычной среде, адаптируя иноязычное имя к стандартам русских фамилий XIX — начала XX века.

Встречается вариант написания Жанбураев — с буквой «а» перед суффиксом. Он возникает, если исходное имя произносили как Жанбурай или если при записи ориентировались на твердый конечный звук. Оба варианта фамилии — однокоренные и означают одно и то же.

О сословном происхождении носителей фамилии данных нет. Скорее всего, это фамилия крестьян или скотоводов, так как составные имена с «жан» в тюркской среде не были привилегией знати. Исключение — если предок был известен под этим именем в среде военной аристократии, но для таких случаев обычно сохранялись родовые имена, а не личные прозвища.