Фамилия Жансултанов — яркий пример тюркской модели образования, где личное имя превратилось в родовое прозвище, а затем и в фамилию. Она распространена преимущественно среди казахов, а также у других тюркоязычных народов бывшего СССР, в частности у татар и башкир. В русском языке фамилии такого типа оформлялись русифицированным патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын такого-то».

Основа фамилии — сложносоставное имя Жансултан. Оно состоит из двух корней: «жан» (душа, жизнь в персидском языке, широко заимствованном тюрками) и «султан» (арабское «властелин», «правитель», титул монарха в исламском мире). Соединение этих корней даёт значение «живая душа правителя» или «душа-султан» — такое имя давали ребёнку с пожеланием благородства, силы духа и жизненной энергии. В казахской ономастике имена с компонентом «жан» (например, Жанболат, Жангельды) — одни из самых распространённых, они несут пожелание долгой и счастливой жизни.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Жансултанов — это фамилия, напрямую восходящая к аристократическому титулу. «Султан» в имени — не просто красивый звук, а маркер происхождения: носители таких имён часто принадлежали к потомкам чингизидов — «торе» (белой кости) в казахском обществе. Поэтому предки Жансултановых могли быть представителями высшего сословия, аксуйеков, хотя со временем фамилия «демократизировалась» и встречается у разных родов.

В написании фамилии возможна вариантность: Жансултанов и Джансултанов. Первый вариант характерен для казахской и татарской среды, где звук «ж» мягкий и звонкий, а второй — для народов, использующих «дж» (например, у туркмен или узбеков). Оба варианта имеют одну этимологию.

Сословно фамилия не привязана к крестьянству или духовенству — это чисто родовой признак. В дореволюционных метрических книгах и списках она встречается редко, так как фамилии у казахов активно закреплялись только в советское время. До этого люди называли себя по имени отца: «Жансултанұлы» (сын Жансултана).

Коротко: Жансултанов — это «сын того, кто носил имя Жансултан». Имя это с двойной семантикой: «жан» (душа) и «султан» (властитель). Фамилия — тюркская, патронимическая, с исторической вероятностью принадлежности к «белой кости» — потомкам Чингисхана.