Фамилия Жанвелиев — редкий случай в русском ономастиконе, поскольку образована не от славянского корня, а от тюркского или кавказского имени. Её основа — мужское имя Жанвели, которое состоит из двух частей: «жан» (душа, жизнь, дорогой) и «вели» (святой, приближённый к Богу). В тюркских и кавказских языках, особенно у народов, испытавших влияние ислама, такие составные имена — не редкость. Имя Жанвели можно перевести как «дорогой святой» или «живая душа».

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных имён. По аналогии с фамилиями типа Алиев, Касиев, Гусейнов, Жанвелиев буквально означает «сын Жанвели» или «потомок Жанвели». Такая форма закрепилась, когда носители имени входили в русскую административную или сословную систему — например, при переписях, воинской службе или получении дворянства.

Географически фамилия тяготеет к регионам Северного Кавказа и Закавказья. Встречается у азербайджанцев, лезгин, кумыков, а также у горских евреев. В Российской империи Жанвелиевы могли быть выходцами из купеческого или военного сословия — именно в этих средах чаще фиксировали фамилии по отцу. Есть версия, что имя Жанвели — это местная переработка арабского Джамалуддин («красота веры»), но она менее убедительна, так как фонетический переход сложен.

В дореволюционных документах фамилия писалась вариативно: Джанвелиев, Жанвелиев, иногда с буквой «а» в первом слоге. Это связано с тем, что звук «дж» в тюркских языках русские писцы передавали по-разному. Современное написание с «Ж» — результат адаптации к русской графике, где буква «ж» передаёт мягкий звонкий звук, близкий к исходному.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, но в советских архивах встречаются упоминания Жанвелиевых — участников Великой Отечественной войны, врачей, учителей. В основном это люди из Дагестана и Азербайджана. Фамилия остаётся малочисленной, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: круг предков узок, а документальные следы — конкретны.