Фамилия Жапусик — редкий случай, когда прозвище не перешло в стандартную модель на -ов или -ин, а сохранилось в исходной уменьшительно-ласкательной форме. Суффикс -ик в русских фамилиях обычно указывает на «маленького» или «младшего» носителя признака: например, Костик — сын или потомок Кости. Но в случае с Жапусиком форма нестандартна — в ней встречается суффикс -ус-, который в русском языке почти не используется при образовании фамилий, зато характерен для польской и украинской традиции (ср. Маруся, Янусь). Это даёт основание предполагать западно- или южнорусское происхождение фамилии, возможно, с территории современной Беларуси или Украины, где -ус- и -ик были продуктивны в бытовых прозвищах.

Основа «жап-» — скорее всего, от диалектного слова «жаба» (лягушка). В русских говорах «жапа» или «жапка» могло означать не только земноводное, но и человека с широким ртом, выпуклыми глазами или неуклюжей походкой. Прозвище Жаба было распространено в крестьянской среде: в документах XVI–XVII веков встречаются Жабины, Жабкины и просто Жабы. Жапусик, таким образом, — это «маленькая жаба» или «жабёнок», то есть прозвище, данное либо ребёнку с соответствующей внешностью или повадками, либо взрослому в уменьшительной, почти шутливой форме.

География фамилии сегодня крайне узкая. По данным открытых телефонных справочников и социальных сетей, большинство носителей Жапусик живут в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Беларуси. Это подтверждает версию о польско-белорусском влиянии: окончание -ик здесь не искусственное, а живое, как в фамилиях Кузнечик, Ковалик. В центральной России такую форму не использовали — там сказали бы Жабкин или Жабин.

В отличие от большинства русских фамилий, которые застыли в родительном падеже (чей сын? — Жабин), Жапусик — это прямая форма прозвища. Человека так и звали: «Жапусик», и это прозвище перешло к детям без изменений. Такие фамилии встречаются редко и обычно указывают на то, что предок был не крепостным, а, например, однодворцем или казаком — в этих сословиях прозвища дольше сохраняли свою живую форму. Сословная принадлежность Жапусиков точно не установлена, но суффикс -ик скорее характерен для мещан и крестьян западных губерний, чем для дворянства.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от тюркского корня «жап» (закрывать, запирать). В таком случае прозвище могло относиться к молчаливому или скрытному человеку. Но сочетание с суффиксом -усик для тюркских заимствований нетипично, поэтому версия с «жабой» остаётся основной.