Фамилия Жарбашов — редкая и с первого взгляда неочевидная. Её основа не укладывается в привычный ряд русских прозвищ от профессий или внешности. Ключ к разгадке — в тюркских языках, откуда, скорее всего, и происходит корень.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую форму: Жарбашов буквально означает «сын Жарбаша». Само имя или прозвище Жарбаш состоит из двух частей. Первая — «жар» — в тюркских наречиях (казахском, киргизском, башкирском) означает «ущелье», «расселина», «овраг». Вторая часть — «баш» — переводится как «голова», «вершина», «начало». Таким образом, Жарбаш — это «вершина ущелья» или «голова оврага». Скорее всего, такое прозвище давали человеку, жившему у истока оврага, у начала ущелья, либо на возвышенности рядом с глубокой ложбиной. Топонимические прозвища по месту жительства — обычное дело для кочевых и полукочевых народов, где ориентирами служили особенности рельефа.

Менее вероятна, но возможна версия, что «жар» здесь — это тюркское «жар» (крутой берег, обрыв). Тогда Жарбаш — «голова обрыва», то есть человек, живущий на краю обрыва. В любом случае, основа прочно привязана к ландшафту.

Фамилия Жарбашов почти наверняка имеет южное или восточное происхождение — из регионов, где распространены тюркские языки: Башкортостан, Татарстан, Казахстан, Киргизия. Носители фамилии могли быть башкирами, татарами или казахами, которые в ходе ассимиляции или при получении паспортов получили русский суффикс -ов. Встречаемость фамилии в современных базах крайне низкая, что подтверждает её локальный и, возможно, древний характер.

В отличие от фамилий, образованных от арабских или персидских имён (которые часто встречаются у мусульманских народов), Жарбашов стоит особняком — это чисто географическое прозвище, без религиозного подтекста. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был не знатного рода, а простым пастухом или земледельцем, чьим главным ориентиром в жизни была родная земля с её оврагами и ущельями.