Фамилия Жарино — редкий случай, когда форма на -о не указывает на украинское или белорусское происхождение, а скорее всего, является застывшей формой родительного падежа множественного числа от прозвища или имени. Если бы фамилия была образована по стандартной модели «чей?», мы бы имели Жарин или Жаринов. Форма Жарино говорит о том, что предок мог быть известен в округе как «Жаря» или «Жар», а его семью называли «из Жариных» — в некоторых говорах это сокращалось до «Жарино». Такая модель встречается в северных и сибирских регионах России, где фамилии на -ово, -ино бытовали как обозначение принадлежности к роду (сравните с фамилиями Бородино, Сурино).

Основа фамилии — древнерусское прозвище Жаря или Жар. В словаре В. Даля «жар» — не только высокая температура, но и «горячий, пылкий человек», а также «угли» или «пепел». Прозвище могли дать человеку с горячим нравом, вспыльчивому, либо, наоборот, тому, кто работал у печи — кузнецу, печнику, угольщику. Второй вариант: прозвище могло быть связано с внешностью — рыжий, «жаркий» цвет волос. В псковских и новгородских говорах «жарой» называли пожар, что могло указывать на место жительства — у гари, на выжженном участке леса.

С точки зрения словообразования, суффикс -ино в данной фамилии — не посессивный (как в Иванов), а скорее топонимический или родовой. Такие фамилии чаще всего возникали, когда человека называли по месту, откуда он родом: «он из Жарино», то есть из деревни, где жили Жары. Действительно, деревни с названием Жарино существуют в Тверской, Вологодской и Костромской областях. Возможно, предки носителя фамилии были выходцами из одного из таких сел.

Нельзя исключать и редкую версию, что фамилия произошла от канонического имени Жарислав (редкое славянское имя, означающее «славный жаром», то есть пылкостью). Однако в этом случае мы бы ожидали форму Жариславов или Жарищев. Прозвищная версия выглядит убедительнее.

Социально фамилия Жарино не указывает на дворянское или духовное происхождение — в старых переписях такие фамилии встречаются у крестьян и посадских людей, особенно на Русском Севере. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что делает её ценной для генеалогического поиска: найти носителей можно в основном в Тверской и Вологодской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири.