Фамилия Жавгашева заставляет задуматься о её корнях — на слух она звучит необычно для центральной России. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, и её разбор подтверждает это предположение.

Основа фамилии — мужское имя или прозвище Жавгаш. В тюркских языках корень «жав» (или «джав») может восходить к слову «война», «битва» (ср. казахское «жау» — враг, противник). Вторая часть «гаш» в некоторых диалектах означает «камень» или «скала». Таким образом, имя Жавгаш могло означать «камень войны» или «вражеская скала» — прозвище, данное воину, отличавшемуся крепостью и суровостью, либо человеку, родившемуся в труднодоступной, каменистой местности.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных основ. Фамилия Жавгашев (а женская форма — Жавгашева) возникла в среде, где люди переходили на русские фамилии, но сохраняли память о родовом имени предка. Это характерно для народов Северного Кавказа (кабардинцы, балкарцы, карачаевцы), а также для татар и башкир. Встречается она и у ногайцев.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где суффикс «-ов» просто добавляют к основе, здесь мог произойти переход мягкого или шипящего звука. Если исходное имя звучало как Жавгаш, то прибавление «-ев» даёт именно Жавгашев, а не Жавгашов. Это говорит о том, что носители фамилии или их предки говорили на языке, где конечный «ш» был мягким (палатализованным), что свойственно, например, некоторым диалектам карачаево-балкарского языка.

Версия о происхождении от прозвища, связанного с войной, выглядит правдоподобнее, чем от названия профессии или места. Прямых параллелей с ремеслами или топонимами в известных словарях не прослеживается. Сословно носители фамилии могли быть как из воинского сословия (уздени, старшины), так и из крестьян, получивших фамилию по имени деда.

Фамилия редкая, и её носители в основном сосредоточены на Северном Кавказе, в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также в диаспорах в Турции и Сирии (куда черкесы и балкарцы переселились в XIX веке). Встречаются варианты написания с буквой «Дж» — Джявгашева, что ближе к оригинальному произношению.