Фамилия Жажоян — яркий пример армянской фамилии, образованной по типичной для этого региона модели. Её основа — корень «жаж» (ժաժ), который в армянском языке имеет несколько значений. Наиболее вероятная версия связывает фамилию со словом «жаж» — «живой, подвижный, резвый». В этом случае прозвище Жажо (или Жаж) могли дать человеку непоседливого, энергичного нрава. Менее распространённая, но возможная трактовка — от диалектного «жаж» в значении «шум, гам», что могло указывать на говорливого или шумного человека.

Фамилию отличает суффикс -ян, который в армянской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев: он указывает на принадлежность к роду, буквально «из семьи Жажо». Это патронимический формант, который массово закреплялся в XIX веке, когда армяне получали постоянные фамилии. До этого человека могли называть просто по имени отца: Ованес, сын Жажо, — со временем это превратилось в фамилию Ованесян, но в случае с Жажоян основой стало прозвище, а не крестильное имя.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении и районам, где были сильны диалекты с корнем «жаж». После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по всему миру, но значительная часть осела в Армении, России и странах Ближнего Востока. В советских паспортах фамилию записывали как Жажоян, хотя в диаспоре встречаются варианты Жажоян и даже Жажян (с усечением суффикса).

С точки зрения словообразования, это редкий случай, когда основа не восходит к имени или профессии, а описывает личное качество. Сравните с фамилиями Жажо (без суффикса) или Жажиков — последняя могла возникнуть при русификации, если армянскую фамилию адаптировали под русскую модель на -ов. Однако в основной массе Жажоян осталась верна национальной форме, что делает её легко узнаваемой среди других армянских фамилий.