Фамилия Ждовану — редкий случай в русской ономастике. Это не привычная русская фамилия на -ов, -ин или -ский, а фамилия румынского или молдавского происхождения, что сразу бросается в глаза. В Молдавии и Румынии фамилии с суффиксом -ану (-anu) — одна из самых распространённых словообразовательных моделей. Она означает принадлежность к роду, местности или занятию. Таким образом, Ждовану — это не что иное, как «сын Ждовы» или «потомок того, кого звали Ждов».

Корень «ждов» в данном случае — не русское слово, а адаптация восточнославянского прозвища или имени. Скорее всего, в основе лежит диалектное или просторечное слово «жди» (от глагола «ждать»). Так могли прозвать терпеливого, выдержанного человека, либо того, кто постоянно заставлял себя ждать. В молдавской среде, где румынский язык впитал множество славянских корней, такое прозвище легко прижилось и обросло местным суффиксом.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «ждов» могло быть искажением слова «жид» (иудей). Однако эта гипотеза спорна: в молдавских и румынских фамилиях с корнем «jidov» или «jidan» обычно сохраняется исходный звук, а не переходит в «жд». Правдоподобнее связь именно с «ждать» — в румынском есть родственные слова (a aștepta — ждать), но славянский корень здесь выглядит прямым заимствованием, а не калькой.

Географически фамилия Ждовану тяготеет к исторической области Бессарабия (современная Молдавия и часть Одесской области Украины). В России она встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев конца XIX — начала XX века. Носители такой фамилии — выходцы из крестьянской или мещанской среды, ремесленники или мелкие землевладельцы, у которых прозвище закрепилось как родовое имя. Никаких дворянских корней или громких исторических персоналий за ней не числится.

По сути, Ждовану — яркий пример того, как славянское по духу прозвище «переоделось» в румынскую грамматическую форму. Фамилия говорит о смешении культур на стыке славянского и романского миров, где язык и быт переплетались веками.