Фамилия Ждой — редкий случай в русской ономастике, где корень, казалось бы, очевиден, но на деле ставит в тупик. Самое логичное, что приходит в голову: связать её с глаголом «ждать». Однако в фамилиях на -ой такое окончание почти не встречается у славянских прозвищ, образованных от глаголов. Если бы предка прозвали Ждуном или Жданом, мы бы получили Жданов или Жданкин. А тут — Ждой.

Скорее всего, перед нами не славянская, а тюркская или кавказская фамилия, русифицированная на письме. В осетинском, ингушском или чеченском языках есть корни, звучащие как «ждой» или «ждойтæ», которые могли означать род занятий, место жительства или личное имя. Например, в ингушском «жIой» — это «колокол» или «звон», а «жIой» могло быть прозвищем звонаря или человека с громким голосом. При записи в российских документах XIX века арабскую вязь или гортанные звуки передавали на слух, и «жIой» легко превращалось в «Ждой» — фамилия теряла гортанный призвук, но сохраняла необычное для русского уха окончание.

Другая версия, менее вероятная, но любопытная: Ждой — это усечённая форма от «Жидой» (искажённое «жид»). В некоторых говорах юго-запада России и Украины фамилии с корнем «жид» могли редуцироваться: Жидой → Ждой. Однако эта гипотеза слабая, так как фамилия почти не встречается в тех регионах, где такое произношение было возможно. Основной ареал современных носителей — Северный Кавказ и юг России, что подтверждает первую, тюркско-кавказскую версию.

Особенность фамилии ещё и в том, что она склоняется как прилагательное: Ждой, Ждого, Ждому. Это редкая модель для нерусских фамилий, которые обычно застывают в форме (как Дурдыев или Кокойты). Те, кто носит фамилию Ждой, по паспорту, скорее всего, потомки осетин или ингушей, чьи предки получили фамилию при записи в метрические книги или на военной службе. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не упоминается — она слишком редкая и локальная, что делает её особенно ценной для семейной истории. Если вы Ждой, ищите корни не в центральной России, а в горах или предгорьях Кавказа.