Фамилия Жеалакова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её форма сразу бросается в глаза: суффикс -ов- здесь отсутствует, а окончание -а указывает на женский вариант. Мужская форма — Жеалаков. Сама основа «Жеалак» звучит нехарактерно для русских фамилий, что подсказывает: корни, скорее всего, не славянские, а тюркские или кавказские.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «жеалак» или близким к нему «жалак» — в некоторых диалектах так называли молодого, неопытного человека, иногда с оттенком пренебрежения. В таком случае прозвище Жеалак давали либо юноше, который часто попадал в неловкие ситуации, либо, напротив, закрепили за ним в шутку. Позже это прозвище перешло в фамилию по отцу: «чей? — Жеалаков». Суффикс -ов здесь типичен для русской модели оформления тюркских основ.

Другая, менее распространённая гипотеза — связь с кавказскими языками. В осетинском или ингушском есть корни, звучащие как «дзала» или «дзал», означающие «сила», «мощь». Если допустить, что в основе лежит «дзалак» (силач), то при адаптации через русскую речь «д» могло перейти в «ж» — и получилось Жеалак. Однако это лишь предположение, так как письменных подтверждений такой трансформации для данной фамилии нет.

Географически фамилия Жеалакова встречается крайне редко, в основном в южных регионах России — в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае. Это косвенно подтверждает её кавказское или тюркское происхождение. В центральных областях России она практически не известна.

В отличие от многих фамилий, образованных от имён или профессий, Жеалакова несёт в себе отпечаток личной характеристики — прозвища. Предки носителей этой фамилии, вероятно, были простыми людьми: крестьянами, скотоводами или ремесленниками, жившими в горной или предгорной местности. Никаких сведений о дворянском происхождении или известных исторических фигурах с этой фамилией нет, что делает её типичным примером народной ономастики.