Фамилия Жекинбаев — редкий пример тюркской фамилии, образованной по казахской или киргизской модели. Её основа — личное имя или прозвище Жекинбай (варианты: Жакинбай, Джекенбай). Разберём её по частям.

Корень «Жекин» (или «Жекен») восходит к тюркскому слову «жекен» — «осока», «камыш». В переносном смысле так могли назвать человека высокого, худощавого, напоминающего тростник, или того, кто жил у заросшего камышом водоёма. Вторая часть — «бай» — один из самых частых компонентов в тюркских именах, означающий «богатый», «господин», «хозяин». В дореволюционной Средней Азии «бай» нередко добавляли к имени как пожелание богатства или как знак уважения к старшему. Таким образом, Жекинбай дословно переводится как «богатый, как камыш» или «камышовый господин», но, скорее всего, изначально это было прозвище по внешности или месту жительства, которое затем стало именем.

Суффикс «-ев» в конце фамилии — это русский патронимический суффикс, приставленный к тюркской основе. В казахской традиции отчество образовывалось бы как Жекинбайулы, но при переходе в русскую документацию в XIX–XX веках фамилии часто русифицировали, добавляя окончание -ов/-ев. Фамилия Жекинбаев, скорее всего, принадлежит к числу тех, что оформились в советское время, когда проводилась массовая паспортизация и запись фамилий по единому шаблону.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и Киргизии. Встречается она нечасто, что указывает на её локальное происхождение — возможно, от одного родоначальника в небольшом ауле. В отличие от массовых фамилий вроде Ахметов или Смагулов, Жекинбаев сохраняет более прозрачную связь с конкретным прозвищем, не утратившим своего бытового смысла.

Интересная деталь: в некоторых говорах «жекен» могло означать не только растение, но и грубую ткань из крапивы или конопли (рогожу). Если так, то прозвище Жекинбай мог получить торговец или мастер, работавший с таким материалом. Но это лишь гипотеза — основная версия остаётся «растительной», связанной с камышом.