Фамилия Жемпалух — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а иноязычное, и в русском языке она могла появиться как результат транслитерации или записи на слух.

Самый вероятный корень — в тюркских или кавказских языках. Основа «жемпал» или «джемпал» может восходить к слову, означающему «подарок», «вознаграждение» или «доля» (ср. тюркское «джем» — пища, достаток, или «пай» — часть). Суффикс «-ух» в русском языке часто встречается в прозвищах (например, «Петух», «Лопух»), но здесь он, скорее всего, не русский, а часть исходного слова. Получается, что фамилия могла быть образована от прозвища «Жемпалух» — человека, получившего долю, подарок, или же того, кто раздаёт подаяние.

Менее вероятна, но возможна версия о том, что фамилия — это искажённая запись какой-либо местной фамилии (например, из осетинского, чеченского или дагестанского языков). В таком случае «Жемпалух» могло звучать иначе, но при переезде в русскоязычную среду обросло привычным окончанием. Поскольку фамилия не встречается в классических справочниках Б. Унбегауна или В. Никонова, она, скорее всего, локальная и малочисленная. Её носители могли быть выходцами с Северного Кавказа или из Средней Азии, а сама фамилия — либо прозвище, либо адаптированная родовая фамилия.

О сословной принадлежности судить сложно — такая фамилия не даёт привязки к дворянству или купечеству; скорее всего, предки были крестьянами или казаками, если фамилия закрепилась в южных регионах России. В любом случае, Жемпалух — это «говорящий» след межкультурного контакта, где иноязычное имя или прозвище обрело русскую форму.