Фамилия Жемральский — редкая, даже штучная. Она явно принадлежит к группе фамилий на -ский, которые в русской традиции чаще всего указывали на географическое происхождение: по названию места, откуда человек родом. Но с корнем здесь не всё так очевидно.

Если разбирать словообразовательную модель, то основа Жемраль- могла возникнуть от названия населённого пункта. В польской и западнорусской ономастике топонимы на -ль (вроде Жемраль, Жемрали, Жемралево) встречаются, хотя в современных атласах такого названия нет. Вероятно, речь идёт о хуторе, деревне или урочище, которые исчезли в ходе истории, либо о сильно искажённом при переписи названии.

Вторая версия — искусственное происхождение. Фамилии на -ский в XIX веке нередко давали семинаристам при поступлении в духовные училища. Преподаватели могли образовать фамилию от любого запомнившегося слова, иногда — от названия церковного праздника, иконы или даже просто из благозвучия. Корень «жемр» не имеет очевидного значения ни в русском, ни в польском, ни в украинском языках. Это наводит на мысль, что перед нами либо описка писаря (например, от «Жемчужский» или «Жмурский»), либо фамилия, образованная от прозвища, смысл которого утерян.

Можно предположить, что исходное прозвище Жемраль (или Жемра) связано с диалектным глаголом «жемрить» — в некоторых говорах так говорят о человеке, который жмётся, скупится или делает что-то медленно, с неохотой. Если это так, то фамилия Жемральский — это «вытянутый» вариант прозвища, облагороженный суффиксом -ский, что характерно для польской шляхетской традиции: так крестьянин, получивший вольную или переехавший в город, мог «поднять» свою фамилию до панского звучания.

Социально носители фамилии Жемральский, скорее всего, принадлежали к мелкопоместной шляхте на территории бывшей Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, восточная Польша) или к духовному сословию. Встретить её в центральной России почти невозможно — это маркер западного пограничья. Точного ответа на вопрос «что значит корень» сегодня не даст ни один словарь, но сама фамилия — живой след исчезнувшего топонима или забытого прозвища, что делает её особенно ценной для семейного историка.