Фамилия Женгал — редкий случай, когда в основе лежит не личное имя или прозвище человека, а географический объект. По самой убедительной версии, её образовали от казахского нарицательного «женгала» — так называют местность, где сходят каменные лавины. Такое прозвище мог получить человек, живший у подножия опасного склона или в каменистом ущелье. Фамилия закрепилась без изменений, без типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин), что указывает на её позднее оформление или тюркское происхождение носителей.

Есть и вторая, менее распространённая гипотеза. Она возводит основу к карабахскому слову «женгалов» — лепёшка с зеленью. В этом случае фамилия относится к числу «профессиональных» именований: предок мог быть пекарем, поваром или торговцем выпечкой. Однако эта версия спорная: связь между карабахским диалектом и фамилией, бытующей в казахской среде, слабая. Скорее всего, географическое значение было первичным, а кулинарное — случайным созвучием.

Сама фамилия Женгал — несклоняемая, что типично для фамилий тюркского происхождения. Встречается она редко, в основном в Казахстане и среди казахов. По сути, это не столько фамилия в привычном русском понимании, сколько родовое прозвище, которое перешло в официальный статус.