Фамилия Женишек — редкий случай, когда прозвище не успело обрасти патронимическим суффиксом и застыло в исходной уменьшительной форме. В русской ономастике фамилии на -ек, -ик, -ок обычно указывают на прозвище, данное по внешности, поведению или роду занятий. Здесь основа прозрачна: «жених». Но не спешите думать, что предок был свадебным франтом.

Прямое значение слова «жених» в древнерусском языке — «мужчина, вступающий в брак». Однако прозвище Жених, а затем и уменьшительное Женишек, могли дать не столько по семейному положению, сколько по характеру. В говорах «женихом» нередко называли щеголя, волокиту или, наоборот, человека, который постоянно собирался жениться, но так и не женился. Другая версия — ироничное прозвище для слишком молодого или несерьёзного парня, который «ещё жених», то есть мальчишка.

Словообразовательная модель фамилии необычна. Суффикс -ек (в форме -ик после шипящего) в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и чаще закрепляется за прозвищами, а не за крестильными именами. Если бы фамилия образовалась от имени отца, мы бы увидели Женихов или Женихин. Форма Женишек — это прямое прозвище в именительном падеже, что характерно для украинской и южнорусской традиции, где фамилии нередко оставляли без суффикса (например, Сокол, Голуб). Вероятнее всего, носитель фамилии происходит из регионов, где была распространена «голая» форма прозвища.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По доступным данным, она фиксируется в основном на юге России, в частности в Воронежской и Ростовской областях, а также в восточных районах Украины. Это подтверждает гипотезу о южнорусских корнях. В более северных областях фамилия почти не встречается.

Сословная принадлежность предков неясна. Фамилия не выглядит дворянской или купеческой, но и однозначно крестьянской её назвать нельзя — слишком редкая и нестандартная. Скорее всего, прозвище Женишек закрепилось за одним человеком в небольшой общине, и его потомки унаследовали необычную форму без изменений.