Фамилия Женмонтель — редкий случай для русского ономастикона. На первый взгляд она кажется иноязычной, и это действительно так: её основа — французская. В русском языке фамилия пишется на слух, без сохранения оригинальной орфографии, и происходит, скорее всего, от французского географического названия или прозвища.

Разложим её на части. Первая часть — «Жен» (Gen, Jean). Во французском это может быть как вариант имени Жан (Иоанн), так и основа, восходящая к слову «gens» — «люди», или к «genêt» — «дрок» (кустарник). Вторая часть — «монтель» (montel, montet) — уменьшительная форма от «mont» (гора). То есть буквально «Женмонтель» можно перевести как «гора Жана», «людская горка» или «дроковый холм». В русском языке такой суффикс не встречается, поэтому фамилия явно привозная.

Как она попала в русскую среду? Скорее всего, через дворянские или офицерские круги XVIII–XIX веков. В России было немало французских эмигрантов, военнопленных (после 1812 года) или гувернёров, которые остались и обрусели. Фамилия могла закрепиться за потомками француза, которого в документах записали по месту его рождения — например, из местечка Montel или Genêt-Montel. Второй вариант — искусственная фамилия, данная в семинарии или при поступлении на службу, но для неё это слишком редкая и нехарактерная модель.

Если искать аналоги, то в России есть фамилии Монтель, Монтеле, Жен, но Женмонтель — единичный случай. Скорее всего, носители этой фамилии — потомки одного конкретного человека, который приехал из Франции и осел, например, в Москве или Петербурге. Сословно — скорее мелкопоместные дворяне или разночинцы, но не крестьяне: крестьянские фамилии редко образовывались от французских топонимов. Таким образом, Женмонтель — это след французского влияния в русской истории, сохранённый в фамильной записи.